Sociabilidad formal

El asociacionismo de castellano y leoneses en América se va a singularizar, en primer lugar, por su propio volumen, en muchos ámbitos escaso, lo que determinará que se incorporen a asociaciones globalmente españolas. En segundo lugar, la identidad regional es débil, lo que implica que, salvo excepciones, como es el ejemplo del Centro Castellano de la Habana, constituyan sustancialmente agrupaciones de naturaleza provincial. También se crearán entidades de carácter microterritorial, conformadas por los oriundos de una localidad o comarca, iniciativa muy habitual entre los emigrantes gallegos y asturianos, especialmente los que se establecieron en la Perla de las Antillas.

El asociacionismo de castellanos y leoneses en América se circunscribió hasta las últimas décadas del siglo XX a naciones concretas como Cuba y Argentina, y en menor medida México. Estos son los países que reciben los contingentes más significativos de emigrantes de esta procedencia en la etapa de mayor aporte migratorio, la conocida como “emigración en masa”, entre los años 1880 y 1930. En otros estados, como Brasil, Uruguay y Venezuela, que también reciben a numerosos castellanos y leoneses, se integrarán en sociedades españolas, como sucederá después en la emigración a Europa.

Muchas de estas asociaciones se han constituido en la memoria institucional de la emigración y la parte más visible de ella. Son un cordón umbilical entre las sociedades receptoras y las emisoras, entre Argentina, Cuba, México… y Castilla, León o una localidad salmantina extraviada en la difícil orografía de Los Arribes, como Villarino de los Aires, cuyos hijos en La Habana crearon un Club que llegó a centenario en 2019. Buena parte de la recuperación y de la visibilidad de estos emigrantes, y de la propia memoria de la emigración, ha sido posible a partir de la persistencia de estas entidades.

Emulando iniciativas similares de gallegos y asturianos, el Centro Castellano crea el Plantel Cervantes en 1923 como herramienta destinada a la educación e instrucción de sus socios. Con docencia diurna y nocturna, estaba abierto fundamentalmente a los afiliados y a su descendencia. En dicho plantel destacan los estudios de comercio, demandados por castellanos y leoneses por su utilidad para la vida laboral de muchos de ellos, y se presta especial atención a las clases nocturnas, pensadas para que los alumnos pudieran compaginar la formación y el trabajo. Contaba con una excelente biblioteca y una nómina de profesores de alta preparación y eficiencia.

Para reforzar su labor se crea dos años más tarde, en 1925, la Sociedad Estudiantil Cervantes, integrada por profesores y alumnos, que se constituye al mismo tiempo como organismo cultural y de recreo abierto a familiares y amigos de socios, llegando a organizar certámenes culturales, excursiones y encuentros juveniles. El Plantel Cervantes cesará sus actividades formativas a finales de 1949.

Las redes de parentesco y de vecindad determinaron que los emigrantes procedentes de una determinada localidad o comarca se sumaran masivamente a los grandes contingentes migratorios y acabaran concentrándose en un mismo destino. Es lo que se conocen como cadenas migratorias, y los primeros eslabones, una vez establecidos, se llevaban a parientes, vecinos, amigos… brindándoles oportunidades laborales. Esta situación provocó, en muchas ocasiones, la creación de asociaciones que unían a los naturales de una localidad o comarca concreta. Estas sociedades surgen tanto en Cuba como en Argentina, y en menor medida en México. La misión fundamental de estas asociaciones consistiría en la ayuda mutua y el apoyo entre personas con un origen local y/o comarcal común. A ello se sumaría además la actividad recreativa, cultural y la educativa. Al tratarse precisamente de un ámbito menor al regional o provincial, surge un apego más concreto, más adherido al terruño. De ahí el trabajo desarrollado por estas asociaciones orientado a mejorar las condiciones de vida de las localidades donde los emigrantes vieron las primeras luces, practicando acciones encaminadas a paliar las necesidades de los pueblos y fomentar su desarrollo.

Argentina fue el país donde más abundaron las asociaciones microterritoriales creadas por castellanos y por leoneses. Los emigrantes de la provincia de Zamora apostaron por esta fórmula: en 1909 ya existía una sociedad denominada La Unión Fermosellana creada por emigrantes de esta localidad. En 1923 nace la sociedad Sanabresa de Ayuda Mutua y Recreativa, que años más tarde se renombraría como Centro Zamorano Regional Sanabrés. En 1953 se funda en Buenos Aires el Centro Fermosellano, que se une con el Sanabrés en 1956 para crear el Centro Zamorano, aunque algunos de sus antiguos socios mantendrán durante unos años una asociación propia denominada Unión Hijos de la Villa de Fermoselle. También se conoce la existencia de una Junta de Fermosellanos que mantuvo actividad en los años de la Guerra Civil Española. Para esta época hay noticia de la existencia de una Sociedad de Beneficencia del Partido de Alcañices.

En lo que atañe a los salmantinos, en 1923 se fundó la Unión Mutua de Vilvestre, formada por los naturales de este pueblo de Los Arribes, y se han rescatado noticias de una Colonia Bejarana, también en Buenos Aires. En paralelo, en 1926 se crea la Sociedad Recreativa y Mutual de los Residentes del Barco de Ávila, que se unirá al Centro Social Ávila para crear el provincial. Oriundos de la comarca leonesa de la Somoza (Maragatería) fundaron varias asociaciones denominadas de “Amigos del Pueblo”, de las que al menos hay constancia de la de Santiago Millas. A las anteriores habría que sumar una asociación de otra localidad vecina, la Sociedad Recreativa Hijos de Val de San Lorenzo, que en los años cincuenta del pasado siglo añadiría la denominación comarcal; fundada en 1924, sigue vigente en la actualidad. Emigrantes procedentes del Bierzo crearon el Centro Berciano hacia el año 1915, y el Club El Tigre de Buenos Aires, en este caso los oriundos de Faro, un anejo de Peranzanes, de la comarca también leonesa de Fornela.

Pero sin duda serán los sorianos los que establezcan más sociedades microterritoriales en Argentina. Seguirán un modelo que también practicaban los emigrantes riojanos, el de las sociedades filantrópicas, y que tenía como fin principal mejorar las condiciones de vida de sus lugares de origen. De estas se conocen la Sociedad Protectora de Salduero (1900), que desaparecerá años más tarde, recuperando su espíritu la Sociedad Filantrópica Hijos de Salduero (1922). También existieron la Sociedad Filantrópica Hijos de El Royo y Derroñadas (1900), Hijos de Oteruelos (1904), Hijos de Molinos de Duero (1905), Hijos de Cidones (1906), Hijos del Barrio de las Casas (1920), Hijos de San Pedro Manrique (1920), Hijos de Rollamienta (1921), Hijos de La Muedra, Hijos de Covaleda, Hijos de Vinuesa, Hijos de Sotillo del Rincón y la Sociedad de Fomento de Valdeavellano de Tera.

Más al norte, en Cuba, se crea en 1919 Club Villarino de La Habana, con emigrantes del pueblo salmantino de Villarino de los Aires. De la montaña central leonesa procedían los que formaron la Sociedad Hijos de Cofiñal, que ya existía en 1928, y en esta misma década nace también en la capital cubana la Sociedad Hijos de Buiza con oriundos del pueblo homónimo. Fuera de La Habana, y con emigrantes procedentes de la villa zamorana de Fermoselle, se fundó la Colonia Fermosellana de Santiago de Cuba, en el oriente isleño, de la que existen algunas noticias.

En México, además de la primera experiencia de la Asociación de Socorros Mutuos La Visontina, puesta en marcha por los sorianos residentes en Veracruz, se sabe de la existencia en la década de 1920 de dos entidades microterritoriales leonesas: la Sociedad Casino, formada por oriundos de Cármenes, y el Club La Bombilla, creada por naturales de Rodiezmo, ambas localidades en la montaña leonesa.

La nueva configuración política de España y el nacimiento de la autonomía de Castilla y León derivó en cambios en las asociaciones de emigrantes de los países americanos, entre ellos, México, donde llevaba consolidada desde mediados del siglo XX la Agrupación Leonesa de México, que hoy ha asumido la nueva vinculación con la comunidad autónoma. Prueba de ello es la construcción de la Casa de Castilla y León en México, nueva sede de la Agrupación y del colectivo de castellanos y leoneses en ese país. Además, este asociacionismo de base leonesa está plenamente consolidado con la Agrupación Leonesa de Puebla, creada en 1998. Justo una década más tarde se conformará la Asociación de Empresarios Castellanos y Leoneses de México con destacada presencia de los empresarios de origen leonés.

En el resto de países americanos se ha asistido en los últimos años al nacimiento de un asociacionismo netamente castellano y leonés, ya que en ellos los emigrantes de la autonomía no contaban con asociaciones propias, estando integrados en las globalmente españolas. Así ha sucedido en Guatemala, donde en 1991 se crea la Asociación Castellano-Leonesa. Chile cuenta desde 1994 con su Colectividad Castellano-Leonesa. Un año más tarde, en 1995, se crea en Montevideo la Unión Castellano-Leonesa de Uruguay, que publicaba una revista con el nombre de la autonomía. Y más recientemente, en el siglo XXI, en 2008 se instituye la Fundación Casa de Castilla y León en la ciudad colombiana de Barranquilla, en 2009 la Casa de Castilla y León do Brasil, en la ciudad de São Paulo, de limitado funcionamiento. La última en crearse, en junio de 2023, ha sido la Asociación de Castilla y León en USA, con sede en Miami.

El contexto actual es muy diferente al que dio lugar a la creación de las primeras asociaciones, pero la necesidad de los emigrantes de estrechar vínculos con sus paisanos, y de canalizar la relación con la sociedad de origen, sigue siendo una constante para muchos de ellos y sus descendientes.

Tras la Guerra Civil y el primer decenio de la dictadura se reabre un flujo generoso de castellanos y leoneses hacia las provincias vascas con Vizcaya a la cabeza, además de Madrid y Barcelona. No obstante, poco a poco los destinos se diversificarán, consolidándose anteriores tendencias, como Galicia para zamoranos y leoneses, y Asturias para estos últimos, Zaragoza para los sorianos, Cantabria para los palentinos, e incluso zonas como Levante, Andalucía o Extremadura. Y de esta segunda gran ola migratoria se nutrirán algunos de los centros que sobrevivieron al colapso bélico, y surgirá una eclosión de nuevas entidades principalmente entre los años 50 y 70.

Los sorianos establecerán un activo centro en la capital maña en 1956, y, a finales del decenio, serán los palentinos los que creen su hogar en Santander, aunque se sabe de la existencia de una casa anterior en dicha ciudad similar al Hogar Leonés que se había fundado allí en 1931. A mediados de los años cuarenta también se conoce la existencia de una Casa Vallisoletana en esta ciudad norteña.

En 1947, en Galicia surge un Centro Regional de Castilla y León en La Coruña, y en ese mismo año se crea un Hogar Castellano Leonés con sede en la calle Real que durará hasta finales de los cincuenta. Con anterioridad hay constancia de una Colonia Astorgano Maragata en la ciudad coruñesa desde mediados de la segunda década del XX, y en 1910 hay noticias de la fundación de un Centro Castellano en esta misma ciudad. Sobre experiencias anteriores, en Vigo se creará una Casa de Zamora en esta época.

En Madrid, junto a los centros supervivientes, se fundarán, entre otras entidades, la Casa de Valladolid (1944, disuelta poco después), la Mesa de Burgos (1950), la Casa de León (1951), el Hogar de Ávila (1962), una segunda Casa de Valladolid a mediados de los sesenta, la Casa de Soria en 1976…

En tierras vascas, a finales de los años cincuenta, cuando las industrias siderúrgica y naval llevaban años demandando nueva mano de obra, se crean en Baracaldo la Casa Palentina, el Círculo Vallisoletano y el Centro Zamorano. En 1964 surgirá en la capital alavesa la Casa de Palencia, y al año siguiente será la vizcaína Santurce quien vea la apertura de un Centro Zamorano. En 1965 naturales de Salamanca formarán el Centro Salmantino en Baracaldo. Y ya en 1978 nacerá el Centro Castellano Leonés San Fernando de Llodio (Álava).

En Cataluña aparecerá con fuerza el asociacionismo castellano y leonés en esta época. En 1959, se comienza a gestar lo que sería el futuro Hogar Centro Castellano y Leonés de Catalunya en Barcelona. En 1968 serán los sorianos, provincia con luenga tradición de emigrantes a Cataluña, los que instituyan su Casa en la Ciudad Condal. Y diez años después se fundará el Centro Castellano Leonés de Tarragona.

En 1971 nacería a orillas del Guadalquivir, en Sevilla, la Casa de Soria, y a inicios de los 80, en esta ocasión con base salmantina, la Casa Charra de Mérida.