El compromiso en la distancia

Al igual que habían hecho sus precedesores, protagonistas de la carrera de indias, los emigrantes se mostraron especialmente sensibles con las obras asistenciales, que tuvieron una trascendencia importante en aquellos lugares donde se desarrollaron.

En este sentido destaca la construcción, a principios del siglo XX, del Asilo de ancianos “San Dionisio” en la localidad burgalesa de Pradoluengo, por parte de la Fundación Zaldo, instituida por la importante saga de los Zaldo, encabezados por Dionisio (del que toma el nombre la institución), hijos del pueblo emigrados a México. También se promovieron instituciones de tipo asistencial y caritativo en Vinuesa, Soria, con la ayudas aportadas por la Sociedad de Socorros Mutuos “La Visontina” de Veracruz, y en Medina de Pomar, Burgos, gracias a las mandas testamentarias de Vicente Pereda, emigrante en Argentina.

Las comunidades de emigrantes fueron especialmente sensibles con las calamidades públicas acaecidas en los pueblos. Destacan las aportaciones por fallecimiento de soldados durante la guerra de África, o la guerra civil, y otras catástrofes como los incendios que asolaron Covaleda, en 1923, Maraña en 1924 o la rotura de la presa de Vega de Tera en Ribadelago (Zamora) en 1959.

No se olvidarían los emigrantes de los ratos de asueto de sus paisanos, que minimizaban de alguna manera, la dureza de la vida en los pueblos de los que habían salido años atrás. Así se preocuparán por la promoción de diferentes instalaciones recreativas entre las que destacan tres tipologías, tipologías, los casinos o centros de reunión vecinal, los frontones, muy numerosos en la provincia de Soria, y las boleras, en las de León y Burgos.

Documentamos la construcción de casinos en las localidades leonesas de Canseco, Cármenes, cuyos emigrantes crearon una Sociedad llamada precisamente “Sociedad Casino”, para hacerse cargo de la promoción, cuya inauguración no pudieron disfrutar por el estallido de la Guerra Civil, y Cofiñal, fruto de la sociedad que los hijos del pueblo habían constituido en La Habana.

Hemos documentado boleras en Canseco, León, bautizada con el habanero nombre de “Bolera del Malecón”, y las de las localidades burgalesas de Virtus, y Entrambosríos de Sotoscueva, ambas cubiertas. La de Entrambosríos se encuentra entre las donaciones más tempranas, habiendo sido promovida por Pedro Martínez, un vecino emigrante a América, en 1878.

El capítulo más numeroso lo constituyen los frontones, que encontramos en Pineda de la Sierra en Burgos, y los de las localidades sorianas de El Royo, Salduero, Vinuesa, Molinos de Duero, el Barrio de las Casas de Soria, y Oteruelos, todos obra de sus respectivas “Sociedades Filantrópicas”, destacando este último por ser el único cubierto de toda la provincia.

Además, se han documentado algunos monumentos y estatuas como la Estatua del maestro Pedro García en Tolibia de Abajo, en León, dedicada por sus alumnos emigrados en América en 1916 y la conocida popularmente como “La Carrasca”, monumento homenaje al dramaturgo berciano Enrique Gil y Carrasco en la localidad leonesa de Ponferrada, promovido y costeado en 1926 por el Centro Berciano de Buenos Aires.

La mejora de las infraestructuras constituye una de acciones más frecuentes, ya que las carencias que las localidades presentaban en este sentido eran muy notables. En un momento en el que la mayoría de los viarios de los pueblos era de barro, la pavimentación de las calles era un avance muy significativo que cambió por completo la fisonomía de los mismos, caso de las localidades pedáneas de El Royo y Derroñadas, en la provincia de Soria, cuya fisonomía actual debe mucho a los desvelos de su Sociedad Filantrópica en Buenos Aires.

En este sentido tenemos que destacar la obra, casi épica, de la carretera que une la localidad leonesa de Soto de Sajambre con su cabecera municipal, Oseja, realizadas con la financiación de Felix de Martino, hijo de Soto emigrado a México, o los puentes de Maripablo de Vinuesa, o el puente de Salduero, ambos en Soria, construidos con la ayuda de los hijos del pueblo emigrados en América